趙宏進

記者趙宏進/台中報導
　年逾六旬的連先生，走路、爬樓梯伴隨喘息年餘，狀況愈來愈嚴重才就醫，檢查是風濕性心臟病，引發危急性主動脈瓣膜狹窄合併硬化，臺中慈濟醫院心臟外科主任余榮敏表示，如不置換，兩年內隨時可能因心臟衰竭而猝死，提醒民眾動輒喘個不停，應儘快查明病因對症治療。
　今年六十二歲的連先生，是卅多年的老菸槍。兩年前，他走路開始會喘，短短三、四層樓梯，都得休息好幾次才走得完，他還以為是年紀大，加上常抽菸所以體力走下坡，喘了超過一年都沒有就醫。一百年農曆年過年前後，因感冒引起肺炎就醫，發現心律不整，到大醫院求診，在急診待床期間還因呼吸衰竭、心臟衰竭，失去知覺。
　住進加護病房後，發現肺積水，開始服用降血壓藥與利尿劑治療，卻始終未能良好控制。去年初，連先生的健康情形每下愈況，心臟每分鐘狂跳一百四十至一百五十下，因呼吸困難、心絞痛、下肢水腫，四個月內多次進出醫院，體重整整掉了十七公斤，甚至被宣判心臟不會好了，也沒藥醫，一百七十公分的身高，只剩下五十一公斤。
　去年三、四月，在親友轉介下，連先生到臺中慈濟醫院求診，心臟內科蔡川忠醫師安排X光、心臟超音波、心電圖、心導管等多項檢查，證實連先生的主動脈瓣膜已經嚴重鈣化、狹窄，出口僅0.62平方公分，血液無法從心臟打出足夠的量供給全身，屬危急性主動脈瓣膜狹窄，連先生的心臟比正常人大一倍半，再不手術治療，兩年內隨時可能會因心臟衰竭而猝死。
　經會診心臟外科，余榮敏主任考量連先生的年齡、體力，透過「主動脈人工機械瓣膜置換術」，搭配抗凝血劑，置入新的碳鋼材質瓣膜。手術後，連先生宛如重生，半年多來，體力已恢復到每天能夠快步健行一小時，體重也重回六十六公斤。
　余榮敏主任指出，風濕性心臟病是小學至青少年族群最常患的後天性心臟病，輕者無法做激烈運動，重則連日常生活都會備受影響。醫學研究顯示，風濕性心臟病致病原因是感染β 溶血性Ａ群鏈球菌，引發上呼吸道急性扁桃體發炎，而產生風濕熱。
　這種急性風濕熱引起的組織免疫反應，會侵犯身體的結締組織，尤以心臟瓣膜為最，導致瓣膜交界處粘連和纖維化，隨著年紀增長，瓣膜被破壞得越來越嚴重，出現鈣化、狹窄問題，進而產生胸悶、呼吸困難症狀，導致昏厥、猝死的案例並不罕見。